تقع مدينة أفسس القديمة على ساحل بحر إيجه بالقرب من كوساداسي، وهي واحدة من أفضل المدن الكلاسيكية المحفوظة في البحر الأبيض المتوسط، وقد تم إدراجها كموقع للتراث العالمي لليونسكو في عام 2015. إن المشي في شوارعها الرخامية يبدو وكأنك تدخل إلى متحف في الهواء الطلق، مع واجهات ضخمة لا تزال قائمة كما كانت قبل ألفي عام.

من التأسيس الأسطوري إلى المدينة الرومانية

تعود أصول أفسس إلى الأسطورة اليونانية، حيث يرجع الكتاب القدماء الفضل في تأسيسها إلى الأمير الأيوني أندروكلس في القرن العاشر قبل الميلاد تقريبًا، في موقع مرتبط بالفعل بمحاربي الأمازون في الأسطورة. على مدى القرون التالية، مرت المدينة عبر السيطرة الليدية والفارسية والهلنستية، وأعيد تشكيلها على يد خليفة الإسكندر الأكبر ليسيماخوس، وأصبحت في نهاية المطاف واحدة من المدن الكبرى في الإمبراطورية الرومانية – لفترة من الوقت عاصمة مقاطعة آسيا الرومانية وواحدة من أكبر المراكز الحضرية في البحر الأبيض المتوسط ​​القديم.

جاءت ثروة المدينة وأهميتها إلى حد كبير من مينائها الذي كان يربطها بطرق التجارة عبر بحر إيجه وما وراءه. ومع ذلك، على مر القرون، ملأ الطمي من نهر كايستر القريب الميناء تدريجيًا، مما دفع الخط الساحلي بعيدًا وخنق دور المدينة كميناء ببطء. بحلول أوائل العصور الوسطى، تم التخلي عن أفسس إلى حد كبير لصالح بلدة التل القريبة التي أصبحت فيما بعد سلجوق، تاركة المدينة القديمة سليمة بشكل ملحوظ تحت قرون من التربة.

مدينة مكشوفة

بدأت أعمال التنقيب المنهجية في أواخر القرن التاسع عشر واستمرت لأكثر من قرن من الزمان، بقيادة المعهد الأثري النمساوي في معظم ذلك الوقت. ولم يتم التنقيب بالكامل إلا في جزء صغير من المدينة القديمة، ولا يزال العمل الأثري مستمرًا حتى اليوم، مما يعني أن الموقع لا يزال يحمل اكتشافات لم تأت بعد.

أبرز المعالم على طول شارع كوريتس

يتبع طريق الزائر الرئيسي شارع كوريتس، ​​وهو العمود الفقري الاحتفالي للمدينة القديمة، ويمر بالعديد من المعالم الأثرية الأكثر شهرة:

• مكتبة سيلسوس – الواجهة الأكثر تصويرًا في أفسس، والتي تم بناؤها في القرن الثاني الميلادي كمكتبة وقبر ضخم للسيناتور الروماني سيلسوس.
• المسرح الكبير – منحوتة في جانب التل وتتسع لعشرات الآلاف من المتفرجين، وكانت تستخدم في السابق للعروض ومسابقات المصارعة والتجمعات العامة.
• منازل التراس – مجمع مغطى من المساكن الرومانية المحفوظة مع الفسيفساء واللوحات الجدارية والأرضيات الرخامية الباقية، مما يقدم نظرة نادرة على كيفية عيش أهل أفسس الأثرياء بالفعل.
• معبد هادريان – معبد صغير ولكنه غني بالزخارف مع نقوش منحوتة بدقة على واجهته.
• نافورة تراجان و حمامات سكولاستيكا – تذكير بالهندسة والمرافق العامة التي حددت الحياة المدنية الرومانية.
• أوديون و أغورا — على التوالي، مسرح صغير للحفلات الموسيقية والاجتماعات المدنية، والقلب التجاري الصاخب للمدينة.

أفسس في التاريخ المسيحي المبكر

إلى جانب تراثها اليوناني والروماني، تحمل أفسس أهمية كبيرة في التاريخ المسيحي المبكر. عاش الرسول بولس ووعظ في المدينة لمدة عامين تقريبًا، وكانت رسالته في العهد الجديد إلى أهل أفسس موجهة إلى المجتمع الذي ساعد في تأسيسه هناك. استضافت المدينة لاحقًا المجمع المسكوني الثالث في عام 431 م، وتربطها التقاليد بكنيسة القديس يوحنا، التي بنيت فوق موقع دفن الرسول التقليدي على التل أعلاه، بالإضافة إلى كهف النائمين السبعة الأسطوري القريب.

جولات المشي المصحوبة بمرشدين

نظرًا لأن الموقع يمتد على مساحة كبيرة ويشتمل على طبقات من التاريخ من فترات مختلفة، فإن جولات المشي المصحوبة بمرشدين هي الطريقة الأكثر شيوعًا للزيارة. يساعد المرشدون الخبراء في إحياء الآثار، ويشرحون كيفية عمل شوارع المدينة وأسواقها والأماكن العامة في الحياة الرومانية اليومية، ويشيرون إلى التفاصيل – النقوش والرسومات المنحوتة على الجدران والميزات الهندسية – التي يسهل تفويتها دون معرفة خلفية.

نصائح الزيارة

يوجد في أفسس مدخلان رئيسيان – بوابة (ماغنيسيا) العلوية وبوابة (الميناء) السفلية – ومعظم الزيارات المصحوبة بمرشدين تسير إلى أسفل بينهما، وهو أسهل من الطريق العكسي. يتضمن الموقع قدرًا لا بأس به من المشي على أسطح رخامية غير مستوية، لذا من الضروري ارتداء أحذية مريحة وقوية، إلى جانب الحماية من أشعة الشمس والماء، خاصة في فصل الصيف. يميل الصباح إلى أن يكون أكثر برودة وأقل ازدحامًا. يتزاوج الموقع بشكل طبيعي مع الزيارات إلى بيت مريم العذراء ومعبد أرتميس المجاورين، وهو نزهة شعبية لمدة نصف يوم (أو أكثر) للضيوف المقيمين في كوساداسي لعلاج الأسنان الذين يرغبون في الاستكشاف بين المواعيد – على الرغم من مقدار المشي المتضمن، فإن الأمر يستحق ترتيب الزيارة وفقًا لجدول العلاج الخاص بك ومستوى الراحة.